বেতন খাতা, এনওসি আর ২০২৬ বিশ্বকাপ: এশিয়ার ক্রিকেট বাজারের আসল নিয়ম

বেতন খাতা, এনওসি আর ২০২৬ বিশ্বকাপ: এশিয়ার ক্রিকেট বাজারের আসল নিয়ম

হুক

২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর জেদ্দার নিলাম মঞ্চে ঋষভ পন্থের দাম উঠল ২৭ কোটি রুপিতে — লখনউ সুপার জায়ান্টসের প্যাডেল নামল, আর আইপিএলের ইতিহাসে একক খেলোয়াড়ের জন্য এটাই সর্বোচ্চ মূল্য। ওই সন্ধ্যায় ঢাকার একটি হোটেল কক্ষে সম্পূর্ণ অন্য এক আলোচনা চলছিল। এক বিদেশি পেসারের প্রতিনিধি হাতে ধরে বসেছিলেন একটি চুক্তিপত্র, যার পুরো মৌসুমের অঙ্ক পন্থের ওই এক দামের চেয়ে কয়েকশ গুণ কম, আর পেমেন্ট শিডিউল ছিল চার কিস্তিতে — শেষ কিস্তি টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার প্রায় নব্বই দিন পরে।

একই খেলা, প্রায় একই অঞ্চল, প্রায় একই সপ্তাহ। তবু দুই বাজার। এই ফাঁকটাই এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতির আসল গল্প, যেটি শিরোনাম কখনো বলে না — কারণ শিরোনাম অঙ্ক দেখে না, নাম দেখে।

প্রেক্ষাপট

২০১৭ সালের জানুয়ারিতে আমি প্রথম বুঝেছিলাম, এই খেলার ট্রান্সফার সংবাদ আসলে কোথা থেকে জন্মায়। তখন আমি রাজশাহীতে খণ্ডকালীন পড়াই, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে চারশো ফলোয়ারের একটি ফেসবুক পেজ চালাই। মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের দল গঠন আটকে গেলে ক্লাবের বেতন খাতা আমার হাতে আসে — চার বিদেশি খেলোয়াড়ের তিন থেকে চার মাসের বেতন বাকি। স্ক্যান করা চুক্তির ধারা আর নিবন্ধনের তারিখ নিয়ে আমি বারো পর্বের একটি সিরিজ লিখি। এক সপ্তাহে নব্বই হাজার শেয়ার, আর এগারো দিনের মধ্যে দুই খেলোয়াড় মুক্তি পেল।

সেদিনের শিক্ষা আজও আমার পদ্ধতি। কাগজ ফিসফিসানি তথ্যকে হারায়। ঘোষণাপত্র নয়, পেমেন্ট শিডিউল বলে দেয় কে সত্যিই চলে যাচ্ছে আর কে কেবল আলোচনায় আছে।

এশিয়ার ক্রিকেট বাজারকে বুঝতে হলে আগে এর স্তরবিন্যাস বুঝতে হয়। এখানে তিনটি স্তর, আর তিনটির ক্ষমতা সম্পূর্ণ আলাদা।

শীর্ষ স্তরে আইপিএল। তার নিচে উপসাগরীয় ও আফ্রিকান লিগ — আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, পাকিস্তান সুপার লিগ। তৃতীয় স্তরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগের মতো বাজার — যেখানে টাকা আছে, কিন্তু টাকার ওজন কম।

সেই ২০১৭ সালের বেতন খাতা থেকে আমি যে জিনিসটা শিখেছিলাম, সেটা হলো প্রতিটি বেতন বিল এমন একটি স্বীকারোক্তি, যা ক্লাব কখনো নিজের ইচ্ছায় বলতে চায় না। কে কত পায়, কখন পায়, কোন মুদ্রায় পায়, আর বাকিটা কে ধরে রাখে — এই চারটি প্রশ্নের উত্তরই একটি লিগের প্রকৃত ক্ষমতা বলে দেয়।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট পরিষদের ২০২৪ থেকে ২০২৭ চক্রের আয়-বণ্টন মডেলে সবচেয়ে বড় একক অংশটি যায় ভারতীয় বোর্ডের হাতে, যা রিপোর্ট অনুযায়ী মোট ভাগের প্রায় ৩৮ দশমিক ৫ শতাংশ। এই সংখ্যাটা এশিয়ার ক্রিকেটের ভূগোল ব্যাখ্যা করে: খেলার প্রশাসনিক ও অর্থনৈতিক কেন্দ্র দুটোই এখানে, কিন্তু শ্রমবাজারটি নিয়ন্ত্রিত হয় বোর্ডের কাগজে।

২০২৬ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসছে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ — বিশ দল নিয়ে। এই এক মাস এশিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সংকোচন-বিন্দু, কারণ একই সময়ে তিনটি আলাদা ক্যালেন্ডার একসঙ্গে আটকে যায়: জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার, আর খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত চুক্তির ক্যালেন্ডার।

মূল বিশ্লেষণ

এক. এনওসি-ই আসল ট্রান্সফার উইন্ডো

ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডো একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা, যার ভেতরে ক্লাব আর খেলোয়াড় নিজেদের মধ্যে চুক্তি সেরে ফেলে। ক্রিকেটে সেটি নেই। এখানে নেই বিনামূল্যে এজেন্টের বাজার, নেই ক্লাব-থেকে-ক্লাবে ট্রান্সফার ফি, নেই কোনো কেন্দ্রীয় ক্লিয়ারিং হাউস।

যা আছে তা হলো নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। খেলোয়াড়ের নিজের বোর্ড কাগজে সিল না মারলে তিনি বিদেশি লিগে নামতে পারেন না, চুক্তি সই করা থাকলেও।

এই কাগজটি এশিয়ার বোর্ডগুলোর হাতে যে ক্ষমতা দিয়েছে, তা ইউরোপীয় ফুটবলে কোনো ফেডারেশনের নেই। প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব তার তারকাকে শীতকালে অন্য কোথাও খেলতে বাধা দিতে পারে না — চুক্তির শর্তই শেষ কথা। ক্রিকেটে শেষ কথা বোর্ডের।

ফলে এশিয়ার ক্রিকেট বাজার আসলে ক্লাব-বিরুদ্ধ-ক্লাব বাজার নয়। এটি বোর্ড-বিরুদ্ধ-লিগ বাজার। আর এখানে লেনদেনের মুদ্রা টাকা নয়, সময়।

গত কয়েক মৌসুমে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ও শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড — তিন বোর্ডই নিজেদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার ও প্রস্তুতি শিবিরের স্বার্থে খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগ অংশগ্রহণের অনুমোদন নিয়ন্ত্রণ করেছে। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, লিটন দাস, বাবর আজম বা শাহিন আফ্রিদির মতো নাম বারবার এই আলোচনায় এসেছে। কেউ দেরিতে অনুমোদন পেয়েছেন, কেউ পাননি।

এই নিয়ন্ত্রণ প্রায়ই সুরক্ষার যুক্তিতে আসে — খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড, ইনজুরি, জাতীয় দলের প্রস্তুতি। যুক্তিটা বৈধ। কিন্তু কাগজের ভাষা বলছে অন্য কথা: এখানে বোর্ড শুধু নিয়ন্ত্রক নয়, সে একই সঙ্গে নিয়োগকর্তা, লিগ-মালিক এবং অনুমোদনদাতা।

দুই. যে নিষেধাজ্ঞা নিলামের পর্দার আড়ালে থাকে

পন্থের ২৭ কোটি রুপি ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের বিনিময় হার ধরে প্রায় ৩২ লাখ ডলার। প্রশ্ন করা যায়, কেন একজন ক্রিকেটার এক নিলামে হঠাৎ তিন মিলিয়ন ডলারের ওপরে পৌঁছে যান, যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার বাৎসরিক আয় তার ভগ্নাংশ?

সহজ উত্তর — ভারতের বিপুল সম্প্রচার বাজার। সঠিক উত্তর আরও গভীরে। আইপিএল বিশ্বের সবচেয়ে ধনী লিগ, কারণ বিশ্বের সবচেয়ে ধনী লিগ হওয়ার সুবাদেই সে সবচেয়ে বেশি দাম দিতে পারে না; বরং সে সবচেয়ে বেশি দাম দিতে পারে বলেই সে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী লিগ। আর এই ক্ষমতার কেন্দ্রে একটি নিষেধাজ্ঞা — সক্রিয় ভারতীয় খেলোয়াড়ের বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগে খেলার অনুমতি নেই।

প্রায় এক দশক ধরে ভারতীয় বোর্ডের নীতি স্পষ্ট: কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা বা সক্রিয় ভারতীয় খেলোয়াড় বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারবেন না। ফলে যে খেলোয়াড় এশিয়ার অন্য যেকোনো লিগে গিয়ে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হতেন, তিনি কেবল আইপিএলেই পাওয়া যান। সরবরাহ কৃত্রিমভাবে আটকে রাখা হয়, চাহিদা স্বাভাবিক থাকে, আর দাম যা হওয়ার তা-ই হয়।

এই দুষ্প্রাপ্যতার মাপকাঠি বোঝা যায় একটি সহজ হিসাবে। আইপিএলের দশটি দল যদি বছরে ভারতীয় খেলোয়াড়ের জন্য শতাধিক কোটি রুপি খরচ করে, তাহলে সেই খেলোয়াড়ের কোনো বিকল্প ক্রেতা নেই — কারণ বিকল্প ক্রেতার লিগে তিনি খেলতেই পারেন না।

২৪ নভেম্বরের নিলামের পরের দিন শ্রেয়াস আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে যান ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে। দুই দিনে দুই ব্যাটার, প্রায় ৫৪ কোটি রুপি। বিপিএলে এই অঙ্কে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি পুরো এক দশকের বেতন দিতে পারবে না। এটি ক্রিকেট-দক্ষতার ব্যবধান নয়, বাজারের গঠনের ব্যবধান।

দ্বিতীয় নিষেধাজ্ঞাটি আরও পুরনো। ২০০৯ সাল থেকে পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা আইপিএলে খেলতে পারেন না। সিদ্ধান্তটি রাজনৈতিক। কিন্তু এর অর্থনৈতিক ফলাফলটাই এখানে প্রাসঙ্গিক: এশিয়ার দুই সবচেয়ে বড় ক্রিকেট-জনসংখ্যার একটি সম্পূর্ণ শ্রমশক্তি আইপিএলের বাইরে, আর অন্যটির শ্রমশক্তি ভিতরে বন্দি। দুই দিক থেকেই সরবরাহ আটকানো — আর সরবরাহ আটকানোই আইপিএলের প্রকৃত সুরক্ষাপ্রাচীর।

আর এই কারণেই ভারতীয় লিগের তত্ত্বাবধানে আমদানি চলে, রপ্তানি চলে না। বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট-অর্থনীতি তার নিজের শ্রমিকদের বিদেশে পাঠায় না। ফুটবলে এর কোনো সমান্তরাল নেই।

তিন. বেতন খাতা যেভাবে ক্যালেন্ডারকে বাজার বানায়

এখন ফিরে আসি ওই হোটেল কক্ষে। বিপিএলে শীর্ষ বিদেশি খেলোয়াড়ের পুরো মৌসুমের চুক্তি সাধারণত এক লাখ ডলারের নিচে। পেমেন্ট আসে কিস্তিতে, আর কিস্তির তারিখ নির্ভর করে লিগের ক্যালেন্ডার আর স্পনসর টাকার প্রবাহের উপর।

যে মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার বদলায়, সেই মুহূর্তে বেতন খাতায় এক ধরনের চরিত্র বদল ঘটে — যা আমি নিজে দেখেছি: চুক্তিতে ঢুকে যায় উপলব্ধতার শর্ত। মানে, ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা দিচ্ছে কেবল নির্দিষ্ট সময়ে খেলোয়াড় উপলব্ধ থাকলে। আর সেই উপলব্ধতার সীমানা টানা হচ্ছে দিল্লি, লাহোর, ঢাকা আর কলম্বোর বোর্ড অফিসে।

রাজশাহীতে বসে গত কয়েক মৌসুমে আমি একটি প্যাটার্ন লক্ষ্য করেছি। বিদেশি খেলোয়াড়দের মধ্যে তারাই সেরা চুক্তি পান, যাঁদের দেশের বোর্ড লিগ ছাড়পত্র দিতে সবচেয়ে উদার — সাধারণত সেই বোর্ডগুলোর, যাদের নিজেদের শক্তিশালী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নেই। নেপাল, আফগানিস্তান কিংবা সংযুক্ত আরব আমিরাতের খেলোয়াড় এখানে তুলনামূলক সহজে আসেন, কারণ তাদের বোর্ডের আপত্তির কারণ কম। অন্যদিকে বাংলাদেশ, পাকিস্তান বা শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়ের দামে যোগ হয় এক ধরনের বোর্ড-ঝুঁকি ছাড়, কারণ ক্রেতা জানেন এনওসি না-ও আসতে পারে।

এই ছাড়টাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ যে এশিয়ার ক্রিকেটে নিয়ন্ত্রক নিজেই বাজারের অংশ, আর তাই নিয়মটাই দাম ঠিক করে দেয়।

চার. ২০২৬: কে কার জন্য জায়গা ছাড়ল

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ক্যালেন্ডার ঘোষণার পর লিগগুলোর প্রতিক্রিয়া দেখার মতো। সবচেয়ে ধনী দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ জায়গা ছাড়েনি — তারা জায়গা কিনেছে।

আমিরাতের লিগ তার মৌসুম আগের দিকে সরিয়ে ডিসেম্বরের দিকে নিয়ে এসেছে, যাতে ফেব্রুয়ারির বিশ্বকাপ-জানালা খালি থাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার লিগও নিজের জানুয়ারি-উইন্ডো ছোট করে আগেই সেরে ফেলেছে। পাকিস্তান সুপার লিগ বরাবরের মতো ক্যালেন্ডার-চাপে, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ঘরোয়া ব্যবস্থাপনার সঙ্গে বিশ্বকাপ-প্রস্তুতির ঘেরাটোপে।

লিগগুলো কখনো ছেড়ে দেয়নি — তারা ঋতু-ভাড়ার মতো ফেব্রুয়ারি ছেড়ে ডিসেম্বরে বিনিয়োগ বাড়িয়েছে। বিশ্বকাপ-জানালা আসলে একটি ঋতু, আর ঋতুকে যে কেউই লড়াই না করে মেনে নেয়।

ডিসেম্বরের আমিরাত আর জানুয়ারির দক্ষিণ আফ্রিকা এখন বিশ্বকাপের প্রস্তুতির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে না; বরং তারা বিশ্বকাপের আগে খেলোয়াড়ের ফর্ম আর ফিটনেসের সবচেয়ে বড় সরবরাহকারী হয়ে উঠেছে। অর্থাৎ লিগগুলো টুর্নামেন্টের বিরুদ্ধে নয়, টুর্নামেন্টের জীবনীশক্তির বিপরীত দিকটায় বিনিয়োগ করছে।

পাঁচ. ২০২৫ সাল আসলে কী প্রমাণ করল

৯ মার্চ ২০২৫, দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারত নিউজিল্যান্ডকে হারাল। ২৮ সেপ্টেম্বর ২০২৫, একই শহরে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে হারাল। দুই ফাইনাল, দুই ট্রফি, একটি শহর।

হোস্ট দেশ পাকিস্তান হওয়া সত্ত্বেও ভারত তার সব ম্যাচ দুবাইয়ে খেলেছে, কারণ পাকিস্তানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত রাজনৈতিকভাবে অসম্ভব ছিল। এই হাইব্রিড মডেল এশিয়ার ক্রিকেট কাঠামোর নিখুঁত প্রতিচ্ছবি: ট্রফিটা এশিয়ার, কিন্তু খেলা হবে সেখানে যেখানে বড় টাকা আছে। প্রশাসনও একই নীতি মানে — নিরাপদে সরে যাওয়া।

এই দুই ফাইনালের দর্শক-উপস্থিতি আর সম্প্রচার বাজার এশিয়ায় ক্রিকেটের ভরকেন্দ্র স্পষ্ট করে দেয়। কিন্তু সেই ভরকেন্দ্র থাকা সত্ত্বেও শ্রমবাজার এখনো নব্বইয়ের দশকের ফুটবলের মতো নিয়ন্ত্রিত — বোর্ড-চালিত, অনুমোদন-নির্ভর, এবং ট্রান্সফার-ফি-শূন্য।

ছয়. কে আসলে এই হিসাবটা চুকিয়ে দেয়

প্রতিটি ট্রান্সফার বিশ্লেষণে আমি একটি অনুচ্ছেদ যোগ করি: কে আসলে টাকাটা দিচ্ছে?

বিপিএলের অর্থনীতিতে স্পনসরশিপ আর কেন্দ্রীয় সম্প্রচার আয়ের একটা বড় অংশ আসে লিগ-মালিকের কাছ থেকে, আর টিকিট আয়ের ভাগ অত্যন্ত ছোট। মিরপুরের গ্যালারি কিছু ম্যাচে প্রায় ফাঁকা থাকলেও ফ্র্যাঞ্চাইজিকে বেতন দিতে হয়। এই অবস্থায় বিদেশি খেলোয়াড়ের এক মাসের বেতন বাকি পড়ার ঘটনা বিরল নয় — আমার ২০১৭ সালের বেতন খাতাও ঠিক এই ফাঁকে জন্ম নিয়েছিল।

ফুটবলে ফিনান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-কে ঘিরে যে সমালোচনা উঠেছিল, সেটার মূল কথা ছিল — যখন আয় কমে যায়, নিয়মও সহজে বদলায় না, ফলে দুর্বল দল প্রথমে ভেঙে পড়ে। এশিয়ার লিগে নিয়মটি আরও কঠিন: এখানে আয়ের ভিত্তিটাই কম, আর সেটা পূরণ হয় খেলোয়াড়ের বিলম্বিত পেমেন্টে। খেলোয়াড়ের কাগজের টাকা আসলে ক্লাবের ওয়ার্কিং ক্যাপিটাল। এখানে অ্যামোর্টাইজেশনের শিডিউল আর এজেন্টের ইমেইল ঘেঁটে সবচেয়ে ভালো সংবাদ পাওয়া যায়, কারণ সেখানেই লেখা থাকে কার তারিখ পিছিয়েছে আর কার চেক আটকে আছে।

সাত. টাইমলাইন শিরোনামকে হারায়

রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি ঢাকার একটি ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমের জন্য ফ্রিল্যান্স কাজ করছিলাম। ২০১৮ সালের জুলাইয়ে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ইউভেন্তুসে যাওয়ার খবর ফাটল, অঙ্কটা ছিল আনুমানিক দশ কোটি ইউরো। আমি সেটার পুরো ছিয়ানব্বই দিনের ধারাবাহিকতা সাজিয়েছি — রিয়াল মাদ্রিদের রিলিজ-ক্লজ্র পরিস্থিতি, ইউভেন্তুসের আর্থিক নিয়মের কতটা জায়গা ছিল, আর চার বছরের চুক্তির নিট বেতন। ওই সময়ই আমি শিখেছিলাম, ভোররাতের ফোনালাপ, দিনের প্রেস কনফারেন্সের চেয়ে বেশি সত্যি বলে।

সেই একই পদ্ধতি ক্রিকেটে খাটে। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ-জানালা আসলে কতগুলো চুক্তি বাতিল, কতগুলো পিছিয়েছে, আর কতগুলো ঠিক সময়ের একদিন আগে সই হয়েছে — এই বিবরণীটাই আসল খবর। কোন লিগ কোন মাস কিনেছে, সেটাই নতুন ট্রান্সফার ফি। আর সত্যিকারের ডেডলাইন সবসময় সেটাই, যেদিন টাকার চলাচল বন্ধ হয়ে যায়।

কেন্দ্রবিরোধী দৃষ্টিকোণ

প্রচলিত বয়ান বলছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে, আর বিশ্বকাপ তার পাল্টা জবাব। এশিয়ার কাগজপত্র কিন্তু ঠিক উল্টোটা বলে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এখানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শত্রু নয়। বরং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিজেই নিয়ন্ত্রক, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ তার একটি আয়ের স্তম্ভ। বোর্ড নিজেই লিগ চালায়, নিজেই এনওসি দেয়, নিজেই জাতীয় দল নির্বাচন করে। অর্থাৎ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আর লিগ এখানে দুই প্রতিদ্বন্দ্বী নয় — একই হাতের দুই আঙুল। তাই এশিয়ার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে লিগের হাত থেকে বাঁচাতে হবে না; বাঁচাতে হবে খেলোয়াড়কে, নিয়ন্ত্রকের হাত থেকে।

এখানেই ফুটবলের পাঠ প্রাসঙ্গিক। ইউরোপে ফিনান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-র মূল সমালোচনা ছিল — নিয়ন্ত্রক আর সবচেয়ে বড় বিনিয়োগকারীর স্বার্থ এক হয়ে গেলে নিয়মের বইটা এক ধরনের সুরক্ষাপ্রাচীরে পরিণত হয়। এশিয়ার ক্রিকেটে সেই পরিস্থিতি আরও এক ধাপ এগিয়ে। এখানে আলাদা কোনো বিধিও থাকতে হয় না; এনওসি নামের একটা বিচার-অধিকারেই কাজটা হয়ে যায়।

দ্বিতীয় ভুল ধারণাটা হলো, লিগগুলো আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারকে গিলে ফেলছে। ২০২৬ সালের প্রস্তুতি দেখায়, লিগগুলো বরং ক্যালেন্ডারের অলিখিত ভাড়াটে। তারা ঠিক সময়ে সরে যায়, কারণ সরে যাওয়াই তাদের দর-কষাকষির ক্ষমতা বাড়ায়।

তৃতীয় ভুল ধারণাটা সবচেয়ে বড়। সবাই ভাবে সমস্যা হলো লিগ আর দেশের টানাপোড়েন। আসল সমস্যা হলো, এশিয়ায় কোনো খেলোয়াড়-সংঘ নেই যার কাছে এনওসি প্রত্যাখ্যানের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করা যায়। ফুটবলে খেলোয়াড়-সংঘ আছে, ক্লিয়ারিং হাউস আছে, সালিশি আদালত আছে। ক্রিকেটে সেখানে আছে একটি অফিস ফাইল।

শেষ কথা: পরের দিনটা কার

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার নতুন প্যাটার্নে ঢুকবে — যেখানে ভালো বিদেশি খেলোয়াড় পাওয়া যাবে কেবল ডিসেম্বর-জানুয়ারির সংকীর্ণ জানালায়। ফলে প্রশ্নটা আর থাকবে না, লিগ নাকি দেশ? প্রশ্ন হবে, একটা কাগজ কে সিল করবে, আর কোন মাসটা কার কাছে বন্ধক থাকবে।

পরিবর্তনটা যেদিক থেকে আসবে, সেটা সম্ভবত মাঠ থেকে নয়, অফিস থেকে। শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ বা পাকিস্তানে যদি খেলোয়াড়-সংঘ শক্তিশালী হয়, তাহলে এনওসির বিচার-অধিকারই প্রথম আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে। সেদিনই এশিয়ার ক্রিকেট তার নিজের এন্টারপ্রাইজ-নিয়ন্ত্রণ ফুটবলের মতো একটি লিখিত কাঠামোর কাছে ছেড়ে দেবে।

আর যতদিন সেটা না হয়, ততদিন ইতিহাস লেখা হবে চুক্তির শেষ ধারার তারিখ দেখে, প্রেস কনফারেন্সের হাততালি দেখে নয়।