স্কোরবুকের মার্জিনে লেখা নাম: এশিয়ার যুব ক্রিকেটে ট্রায়াল তালিকা কাকে বাদ দেয়

স্কোরবুকের মার্জিনে লেখা নাম: এশিয়ার যুব ক্রিকেটে ট্রায়াল তালিকা কাকে বাদ দেয়

স্কোরবুক খোলা অবস্থায় ছিল, আমি পৌঁছানোর আগেই। ২০১১ সালের একটি শনিবার সকালে মুম্বাইয়ের একটি পুরোনো ক্লাবঘরে আমার সামনে রাখা ছিল মুম্বাই স্কুল স্পোর্টস অ্যাসোসিয়েশনের অনূর্ধ্ব-১৪ লিগের একটি হাতে-লেখা খাতা। কাগজ নরম, কোণা ভাঁজ-খাওয়া, আর একটি পাতার একেবারে নিচে একটি নাম — এক বাঁ-হাতি স্পিনার, পাশে লেখা আট ম্যাচে সতেরো উইকেট। সেই নাম জেলা ট্রায়ালের কোনো তালিকায় ছিল না। ওই মৌসুমে আমি টানা এগারো সপ্তাহ ধরে ১৯৯৬ থেকে ২০১০ পর্যন্ত অনূর্ধ্ব-১৪ ও অনূর্ধ্ব-১৬ লিগের চার হাজার তিনশো ম্যাচ-এন্ট্রির ছবি তুলেছিলাম, এবং একা সেগুলো ডিজিটাইজ করেছিলাম। ছেলেটির অনুপস্থিতি কোনো ষড়যন্ত্র ছিল না; ছিল একটি ক্লারিক্যাল ভুল, টানা তিনবার পুনরাবৃত্ত। আমি সেই নামগুলো দিয়ে শুরু করেছিলাম, যাদের কেউ অনুসরণ করেনি। ওই বছর ষাট জনের স্কাউটিং সার্টিফিকেশন কোর্সে দু'জন মহিলার একজন ছিলাম — সেই বিস্তারিতটিও আমার কাছে তথ্য, অনুভূতি নয়।

এশিয়ার যুব ক্রিকেটে ভাগ্য নির্ধারিত হয় কয়েকটি অগ্ল্যামারাস টেবিলে, ফ্লাডলাইটের অনেক আগে। বাংলাদেশে পথটা চলে স্কুল ও ক্লাব ক্রিকেট থেকে বিএসপি-র আবাসিক ধারা, ঢাকা মেট্রোপলিটন অনূর্ধ্ব-১৬ লিগ, বয়স-যাচাইয়ের কাগজপত্র, তারপর অনূর্ধ্ব-১৯ দল। ভারতে পথটা ভিন্ন — মুম্বাই স্কুল স্পোর্টস অ্যাসোসিয়েশনের মতো লিগ, জেলা অ্যাসোসিয়েশনের ট্রায়াল, রাজ্য অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯, শেষে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম। এই মুহূর্তে ট্রান্সফার উইন্ডোর হেডলাইন দখল করে আছে নিলামের দাম, রিটেনশন তালিকা, এজেন্টের কমিশন আর ঘরোয়া চুক্তির রিলিজ-ক্লজ। অথচ একজন যুব খেলোয়াড়ের ভাগ্য লেখা হয়ে যায় তার তিন-চার বছর আগে, একটি ট্রায়াল শিটে, যেখানে কেউ ক্যামেরা ধরে না।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, মাঠের পারফরম্যান্স আর কাগজের পারফরম্যান্স এশিয়ার যুব ক্রিকেটে দুটি আলাদা জিনিস। মাঠে একজন বাঁ-হাতি স্পিনার লাইন-লেংথ ধরে রাখেন; কাগজে তার জন্মতারিখ মেলে না, তার ক্লাব কোনো নিবন্ধিত সংস্থা নয়, তার কোচ মৌসুমের মাঝপথে চলে গেছেন। আমি যে দলিল হাতে ধরে রাখিনি, সেই খেলোয়াড়ের নাম লিখি না — এবং যে খেলোয়াড়কে দু'বার লগ করা দেখিনি, তার প্রতিভা নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করি না। এই শৃঙ্খলা আমার কাছে নীতির চেয়ে পদ্ধতি বেশি।

এই উইন্ডোতে একজন যুব খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে তিনটি কাগজ, প্রতিভা নয়: রিটেনশন তালিকায় তার জায়গা, ঘরোয়া চুক্তির রিলিজ-ক্লজের গঠন, আর এজেন্টের হাতে থাকা ম্যান্ডেট। ক্লাব তারুণ্য কেনে স্কোয়াডের গভীরতার হিসাবে, ট্রায়াল শিটের পারফরম্যান্সে নয় — তাই একই বোলার, যিনি স্কুল লিগে সতেরো উইকেট নিয়ে কোনো তালিকায় ওঠেননি, হঠাৎ নিলামের তালিকায় দামি হয়ে ওঠেন একটি ভাইরাল ওভারের সৌজন্যে। মজার বিষয় হলো, বেতন-সীমা আর রিটেনশনের অঙ্ক প্রায়ই নির্ধারিত হয় সেই ডেটা দিয়ে, যা কোনো ট্রায়াল শিটে কখনো ওঠেনি।

আমি শুরু করেছিলাম সেই শিটগুলো থেকেই। ১৯৯৬ থেকে ২০১০, মুম্বাই স্কুল লিগের চার হাজার তিনশো এন্ট্রি — প্রতিটি একটি মানুষের সিদ্ধান্ত। ফলাফল আজও আমাকে অস্থির করে: যে ৭১ শতাংশ ছেলে স্কুল মৌসুমে পনেরো বা তার বেশি উইকেট নিয়েছিল, তাদের নাম জেলা ট্রায়াল তালিকায় কখনো ওঠেনি। বোলিং ব্যর্থ হয়নি; ব্যর্থ হয়েছে কাগজ। কোথাও ক্লাবের ডেটা জমা পড়েনি, কোথাও বয়স-যাচাইয়ে সন্দেহ তৈরি হয়েছে, কোথাও ট্রায়ালের দিন যাতায়াতের খরচ বাধা হয়েছে। যে বাঁ-হাতি স্পিনার ধারাভি-সংলগ্ন চাল থেকে উঠে এসেছিল, তাকে টানা তিন বছরের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয় জন্মনিবন্ধনের বানান-ভুলে — তার নথির বানান স্কুল রেজিস্টারের বানানের সঙ্গে মেলেনি। প্রতিভার ঘাটতি নয়, প্রশাসনিক বিবরণের ঘাটতি।

২০১৪ সালে আমি আরেকটি হিসাব শুরু করি: বিশ বছর বয়সের আগে আই-লিগ বা আইএসএলের কমপক্ষে পাঁচটি ম্যাচ শুরু করা চল্লিশ জন। ২০১৭ সালের অক্টোবরে সেই চল্লিশজনের চৌত্রিশজন পেশাদার ক্রিকেট ছেড়ে দিয়েছেন; ছয়জন তখনও চুক্তিতে। এরপর থেকে ফলোআপ উইন্ডো আমার লেখার নিয়ম — প্রতিটি ভবিষ্যদ্বাণীর তারিখ লিখি, তিন ও পাঁচ বছর পরে প্রকাশ্যে ফিরে যাই। এগারোটি সংশোধন কলাম আমি এভাবে প্রকাশ করেছি, প্রতিটিতে নাম ধরে বলা আছে কোন দাবিটি ভুল ছিল এবং কোন নমুনার আকার আমি ব্যবহার করা উচিত ছিল। যে বিশ্লেষণ নিজের ভুল ফিরে দেখে না, সেটি বিশ্লেষণ নয়, বিজ্ঞাপন।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় বিশ্বকাপের ডিজিটাল ডেস্কে বসে আমি সাতশো ছত্রিশ জন নিবন্ধিত খেলোয়াড়ের যুব-অ্যাকাডেমির উৎস ফেডারেশন নথির সঙ্গে মিলিয়ে দেখি। সাতশো ছত্রিশটি সারি, প্রতিটি একটি মানুষের সিদ্ধান্ত — এবং তাদের মধ্যে চারশো আটষট্টিজন এসেছেন মাত্র চল্লিশটি অ্যাকাডেমি থেকে। ফ্রান্সের তেইশ জনের দলে ক্লেয়ারফনতেন ও তার ফিডার নেটওয়ার্কের নয়জন ছিলেন (সূত্র: ২০১৮ ফিফা বিশ্বকাপ নিবন্ধিত খেলোয়াড় তালিকা, ফেডারেশন নিবন্ধন নথির সঙ্গে মিলিয়ে)। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে এই ঘনত্ব কম নয় — মুষ্টিমেয় অ্যাকাডেমি, আর অসংখ্য স্কুল-লিগ প্রতিভা যাদের কোনো লেজার নেই।

৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল প্রথমবার বিশ্বকাপ জেতে, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে (সূত্র: আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনাল, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০)। সেই রাতে ফাইলে একটি নতুন তারিখ লিখেছিলাম, কারণ ট্রফির সাত বছর পর সেই দলের কতজন নিয়মিত ঘরোয়া চুক্তিতে থাকেন — সেটাই আসল প্রশ্ন।

স্বাভাবিক গল্পটা অন্য: অনূর্ধ্ব-১৯ তারকা মানেই ভবিষ্যৎ তারকা। আমার লেজার তা বলে না। ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা নামগুলো প্রায়ই সবচেয়ে দুর্বল নমুনার উপর দাঁড়ায়: একটি টুর্নামেন্ট, একটি ভাইরাল ক্যাচ, একটি এজেন্টের রিলিজ। যুব খেলোয়াড়ের দাম এই উইন্ডোতে বাড়ে রিটেনশন তালিকা আর ঘরোয়া চুক্তির কাঠামোয়, অথচ কিনে নেওয়া ক্লাব প্রায়ই তাকে চার ম্যাচের বেশি খেলায়নি। আমি হারিয়ে যাওয়া নামের রোমান্টিকতাও করব না — বাদ পড়ার অনেকটাই সাধারণ ব্যর্থতা, সীমিত প্রতিভা, নিছক ভাগ্য। সব বাদ পড়া গল্প অবিচারের গল্প নয়; অনেকটা নিস্তব্ধ উদাসীনতা, যেখানে কেউ কারও বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেনি, শুধু কেউ ফাইল খোলেনি।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী তারিখ-সহ: ২০২৬ সালের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যে যুব খেলোয়াড়দের নাম সবচেয়ে জোরে উঠছে, তাদের এক-তৃতীয়াংশের বেশি ২০২৯ সালের মধ্যে ঘরোয়া চুক্তি হারাবেন। তিন বছর পরে আমি এই লেখায় ফিরে আসব; ভুল হলে নাম ধরে স্বীকার করব। প্রশ্ন একটাই — আপনি কি নিলামের দাম দেখছেন, নাকি ট্রায়ালের শিট?