একই দিনে দুই ক্যালেন্ডার: ত্রিদেশীয় সিরিজে বাংলাদেশের আসল হিসাব পাওয়ারপ্লেতে

বিমানবন্দরের ভিড়ে নুরুল হাসান সোহান যখন সাংবাদিকদের বলছিলেন, “আমার কাছে মনে হয় যে দল হিসেবে খেললে আমাদের ফাইনাল খেলা উচিত এবং চ্যাম্পিয়ন হওয়া উচিত,” তখন ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের হিসাব চলছে। একই বোর্ড, একই দিন, দুই ক্যালেন্ডার। টেস্ট দল পিচে, টি-টোয়েন্টি দল বিমানে।

আমি তারিখগুলো ডায়েরিতে আলাদা করে টুকে রেখেছি। ১৭ অক্টোবর সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ। ১৯ অক্টোবরে জিম্বাবুয়ের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। ২১ অক্টোবরে আফগানিস্তান-বাংলাদেশ। ফাইনাল ২৩ অক্টোবর। সাত দিনে চারটি ম্যাচ, বাংলাদেশের সর্বোচ্চ তিনটি। এই সাত দিনে কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ নেই, পিচ চেনার বাড়তি সেশন নেই। আমার লেজারে এই ভেন্যুর জন্য আলাদা ওয়ার্ম-আপ এন্ট্রি শূন্য।

যেটা আমাকে থামিয়ে দেয়, সেটা সূচি নয়, ঘোষণাটা। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ঘোষণায় কোনো খরচ নেই। খরচ আছে পাওয়ারপ্লের প্রথম ছয় ওভারে বল ছেড়ে দেওয়ার। সেই খরচটা কেউ গুনে দেখায় না। আমি ১,১৪০টি শট হাতে গুনেছি, যাতে আওয়াজ লুকানোর জায়গা না পায়।

যা হিসাবে আছে

ত্রিদেশীয় সিরিজের কাঠামো সরল — রাউন্ড রবিন, তারপর ফাইনাল। তিন দল, সেরা দুই দল ২৩ অক্টোবরের ম্যাচে। সরল কাঠামোর একটা ফাঁদ আছে: নেট রান রেট। দুই নম্বর জায়গা নিয়ে টাই হলে ফাইনালে যাবে যে দল দ্রুত ও বেশি রান করেছে। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইনিংসের পুরোনো অভ্যাস হলো ধীর শুরু, আর শেষ ওভারগুলোতে সেই ঘাটতি শুধু পূরণ হয়, ছাপিয়ে যায় না।

সোহানের কথাটা পুরোটা পড়া দরকার। তিনি বলেছেন, “সামনেই এশিয়া কাপ এবং তার পরপরই বিশ্বকাপ, আমার কাছে মনে হয় একটা ভালো মঞ্চ, এখানে যদি আমরা ভালো করতে পারি ওই আত্মবিশ্বাসটা আসবে।” অর্থাৎ সিরিজটাকে তিনি দেখছেন মঞ্চ হিসেবে, ট্রফি হিসেবে নয়। ক্রিকেটার হিসেবে এটা স্বাভাবিক পড়া। বিশ্লেষকের খাতায় অবশ্য মঞ্চ আর আউটপুট আলাদা লাইনে বসে।

দল ভাগ হওয়ার ঘটনাটা ছোট দেখায়, প্রভাব বড়। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট খেলা ক্রিকেটাররা আমিরাতে যোগ দেবেন পরে; প্রথম ম্যাচের আগে পুরো স্কোয়াড একসঙ্গে প্র্যাকটিস করার সময় কমে যাচ্ছে। আমার ২৩ বছরের পর্যবেক্ষণে বলি, সংযুক্ত আরব আমিরাতে প্রস্তুতির ঘাটতি বোলারদের চেয়ে ব্যাটারদের বেশি ভোগায়, কারণ উইকেটের বাউন্স আর বলের গতি রাতের বাতাসের সঙ্গে বদলায়।

সূচির একটা কম আলোচিত দিক আছে। বাংলাদেশ খেলবে ১৭ তারিখে, তারপর ২১ তারিখে — মাঝে তিন দিনের বিরতি। কিন্তু ২৩ তারিখের ফাইনালে পৌঁছালে বিশ্রাম মাত্র এক দিন। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের আগে মূল পেসারদের ওয়ার্কলোডের হিসাবটা নির্বাচকদের মাথায় রাখতেই হবে, নইলে ত্রিদেশীয় সিরিজের লাভটা পরের দুই টুর্নামেন্টে খরচ হয়ে যাবে।

প্রতিপক্ষ দুটো আলাদা ধরনের। জিম্বাবুয়ে এখন আর সহজ প্রতিপক্ষ নয়। সিকান্দার রাজা ডানহাতি ব্যাটারদের বিরুদ্ধে অফস্পিন ঘোরান, আর ব্লেসিং মুজারাবানি নতুন বলে বাউন্স তুলে নেন। আমিরাতের পিচে এই দুজনই বাংলাদেশের টপ অর্ডারের সামনে প্রথম প্রশ্ন। আফগানিস্তানের অস্ত্র চেনা — রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, নুর আহমদ। সংযুক্ত আরব আমিরাত আফগানিস্তানের জন্য প্রায় ঘরের মাঠ। এই তিন স্পিনারের বিরুদ্ধে মিডল ওভারে রান তোলার হিসাবটাই এই সিরিজের আসল পরীক্ষা।

চমক হিসেবে দলে আছেন আলিস আল ইসলাম। তার নামের পাশে আমি স্কোর বসাচ্ছি না। আমার নিজের নিয়ম পরিষ্কার: ৫০০ শট বা ১০ ম্যাচের কম স্যাম্পলে আমি পাবলিক মডেল বদলাই না, কারও রেটিংও লিখি না। আলিস আল ইসলামের ক্ষেত্রে সেই সীমা এখনো পেরোয়নি। আমি প্রান্ত খুঁজি না; আমি হিসাব মিলিয়ে স্বীকারোক্তি আদায় করি। তাই তার নাম নয়, তার স্লটটা দেখছি — নির্বাচকরা কোন ভূমিকার জন্য জায়গা ছাড়লেন, সেটাই বেশি তথ্য বহন করে।

সংখ্যাগুলো যা বলে

গত দুই বছরে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ভেন্যুতে খেলা ৩৮টি টি-টোয়েন্টি আমি নিজে হাতে ট্যাগ করেছি, জানুয়ারি ২০২৪ থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। তিন ভেন্যুর চরিত্র তিন রকম। শারজাহতে আমার গড়া প্রথম ইনিংসের পার ১৬৮, দুবাইয়ে ১৫৪, আবুধাবিতে ১৪৯। রাতের ম্যাচে শারজাহয় শিশির পড়ে, আর সেই ৩৮ ম্যাচের মধ্যে ২৩টিতেই পরে ব্যাট করা দল জিতেছে। টসের সিদ্ধান্ত তাই এই সিরিজে কৌশলগত সিদ্ধান্ত, আনুষ্ঠানিকতা নয়।

বাংলাদেশের সংখ্যাটা অন্য জায়গায় আটকে আছে। আমিরাত-ধাঁচের কন্ডিশনে বাংলাদেশের শেষ ১৪টি টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ছয় ওভারে আমাদের রান রেট ৬.৯, প্রতিপক্ষের ৮.৩। ছয় ওভারে প্রায় ৮.৪ রানের ঘাটতি। এই ঘাটতিটাই পুরো ইনিংসের গল্প লিখে দেয়, কারণ পাওয়ারপ্লের রান পরে ফেরত আনা যায় না — শুধু ঢাকতে হয়।

মাঝের ওভারগুলোর হিসাবটা আরও নির্মম। ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে আমাদের ডট বলের হার ৪৩.৮ শতাংশ, প্রতিপক্ষের ৩৭.২ শতাংশ। আমার ট্যাগিং শিটে এমন সিকোয়েন্স বারবার ফিরে আসে, যেখানে টানা ১৪ থেকে ১৮টি বলের মধ্যে একটি চারও আসে না। মাঝের ওভারে স্পিনাররা বল ছোট করে রাখে, আর আমরা সিঙ্গেল নিয়ে ওভার পার করি। বল পুরোনো হওয়ার সুবিধাটা তখন ব্যবহার হয় না।

শেষ পাঁচ ওভারে অবশ্য ছবিটা উল্টো। ১৬ থেকে ২০ ওভারে আমাদের রান রেট ৯.৪, যা প্রতিপক্ষের চেয়ে খারাপ নয়। মানে সমস্যাটা ফিনিশিংয়ে নেই, সমস্যাটা প্রথম ১৫ ওভারে তৈরি হয় — আর শেষ পাঁচ ওভারে আমরা সেটা মেরামত করার চেষ্টা করি, বদলানোর নয়। এটা কৌশলের সমস্যা, ক্রিকেটারের অভাব নয়।

আফগানিস্তানের স্পিন ত্রয়ীর বিরুদ্ধে মাঝের ওভারের হিসাবটা তাই নির্ণায়ক। তাদের শেষ ১২টি ম্যাচে ৭ থেকে ১৫ ওভারে আমি যে অর্থনমি পেয়েছি, তা ৬.৪, আর প্রতি ১৯ বলে একটি উইকেট। সংযুক্ত আরব আমিরাতের পিচে এই চাপ আরও বাড়ে, কারণ বাতাসে বল গ্রিপ করে। বাংলাদেশের টপ অর্ডারে বাঁহাতি থাকলে সুইপ আর রিভার্স সুইপ ছাড়া স্ট্রাইক রোটেট করার পথ কমে আসে, আর ঝুঁকি নিতে গিয়ে উইকেট পড়ে।

এনআরআরের অঙ্কটা এখানেই জড়িয়ে যায়। তিন দলের রাউন্ড রবিনে একটা ম্যাচে ২০ ওভারে ধস নামলে সেটা শুধু হার নয়, ফাইনালের টিকিটের হিসাব। গত কয়েক বছরে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি এনআরআর প্রায়ই ঋণাত্মক দিকে থাকার কারণ এই ধীর পাওয়ারপ্লে আর মাঝের ওভারের ডট বল — দুটো আলাদা ঘটনা নয়, একই প্রক্রিয়ার দুই প্রান্ত।

ভেন্যুর আরেকটি চলক আছে, যা আমরা সাধারণত এড়িয়ে যাই — দর্শক। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের বুন্দেসলিগায় আমি ২৫ রাউন্ড আর ছয় রাউন্ডের ডেটা মিলিয়ে দেখেছি, হোম-উইন হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নামে। ৪৩.৩ শতাংশ — এটাই ভিড়ের প্রভাব, আর এটাই বলে দেয় হোম অ্যাডভান্টেজ একটা সংখ্যা, কোনো অনুভূতি নয়। সংযুক্ত আরব আমিরাতে কেউ সত্যিকারের হোম টিম নয়। শারজাহয় আফগান সমর্থক, বাংলাদেশের ম্যাচে প্রবাসী বাংলাদেশি ভিড় — হিসাবে দুটো প্রায় কেটে যায়, তাই আমার মডেলে এই সিরিজে ক্রাউড ভেরিয়েবলের ওজন শূন্যের কাছেই থাকবে। স্প্রেডশিট আমাকে উচ্চকণ্ঠ করেনি, অপরিহার্য করেছে।

এই সব হিসাব মিলিয়ে আমি যে একাদশটা কল্পনা করি, সেখানে টপ থ্রিতে অন্তত একজন স্পষ্ট পাওয়ারপ্ল-হিটার দরকার, যে ছয় ওভারে ঝুঁকি নিতে ভয় পায় না। আলিস আল ইসলামের নির্বাচন ঠিক সেই স্লটের দিকে ইঙ্গিত করে। নামটা চমক হতে পারে, ভূমিকাটা চমক নয়।

যেটা বলা হচ্ছে না

প্রচলিত পড়াটা সুন্দর: এই ত্রিদেশীয় সিরিজ এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের আগে আত্মবিশ্বাস তৈরির মঞ্চ। সমস্যা হলো, আত্মবিশ্বাস একটা আউটপুট, ইনপুট নয়। এখানে জেতা আর বিশ্বমঞ্চে ভালো করা — দুটো আলাদা প্রক্রিয়া, একটার সাফল্য অন্যটার পূর্বাভাস নয়।

এখানে আরও একটা ঝুঁকি আছে, যা কেউ লিখতে চায় না। ধরে নিন, বাংলাদেশ একই ধীর পাওয়ারপ্লে আর মাঝের ওভারের ডট বল নিয়েই ফাইনাল জিতে গেল। তখন জয়টা প্রক্রিয়াটাকে যাচাই করে দেবে, ভাঙবে না। ভুল প্রক্রিয়ায় জেতা ট্রফি সবচেয়ে ব্যয়বহুল ট্রফি — কারণ সেটা সংশোধনের ইচ্ছাটা কিনে নেয়।

খালি স্টেডিয়ামের পাঠটা এখানে সরাসরি খাটে। ২০২০ সালে প্রথম তিন রাউন্ডের পর হোম-উইন হার যতটা পড়েছিল, ছয় রাউন্ডের পর সেটা ততটা পড়েনি। শুরুতে যে সংকেতটা বড় আর পরিষ্কার দেখায়, সেটা প্রায়ই কোলাহল। তাই ১৭ অক্টোবরের এক ম্যাচ দিয়ে আমি কিছু ঠিক করব না; আমার নিয়ম — থামো, অডিট করো, তারপর মডেল বদলাও।

১৭ অক্টোবরের হিসাব

প্রথম ম্যাচে আমার খাতায় তিনটি সংখ্যা থাকবে। প্রথম ছয় ওভারে রান রেট আটের উপরে থাকে কি না; ৭ থেকে ১৫ ওভারে ডট বলের হার ৪০ শতাংশের নিচে নামে কি না; আর একাদশে পাওয়ারপ্লে-ঝুঁকি নেওয়ার একজন থাকে কি না। তিনটার উত্তর যদি হ্যাঁ হয়, ২৩ অক্টোবরের ফাইনালে বাংলাদেশ থাকবে, আর তখন সোহানের ঘোষণাটা দাম পাবে। না হলে ২৩ অক্টোবরের ম্যাচটা ১৭ অক্টোবরের মতোই দেখাবে, শুধু জার্সির রং বদলে যাবে।